Ce 30 novembre, depuis l’aube \u2014\u00a0depuis plusieurs jours m\u00eame en certains endroits\u00a0\u2014, des milliers de parents d’\u00e9l\u00e8ves de sixi\u00e8me primaire s\u2019agglutinent en longues files \u00e0 l’entr\u00e9e des \u00e9coles secondaires. Certains ont pass\u00e9 une ou plusieurs nuits dehors, \u00e0 attendre l’ouverture des portes. D’autres y ont sacrifi\u00e9 une, voire plusieurs journ\u00e9es de cong\u00e9. La folie atteint son paroxysme l\u00e0 o\u00f9 l’on savait d\u2019avance que tous les clients ne seraient pas servis.<\/p>\n
Les sc\u00e8nes de d\u00e9lire auxquelles nous assistons depuis quelques jours seront assur\u00e9ment imput\u00e9es au \u00ab\u00a0d\u00e9cret inscriptions\u00a0\u00bb. Pourtant, en fixant l’ouverture de la chasse au 30 novembre, la ministre Arena n’a pas invent\u00e9 la course aux places sur le march\u00e9 scolaire. Elle a seulement pris le risque de cristalliser, en une seule journ\u00e9e, des situations jusque l\u00e0 disparates, camoufl\u00e9s et donc mieux tol\u00e9r\u00e9es.<\/p>\n
S’il faut reprocher quelque chose \u00e0 Marie Arena, ce n’est pas d’avoir voulu r\u00e9guler les inscriptions d’\u00e9l\u00e8ves, mais de l’avoir fait beaucoup trop timidement et sans r\u00e9pondre \u00e0 l’angoisse l\u00e9gitime des parents qui, percevant les terribles \u00e9carts de niveau entre \u00e9tablissements scolaires, craignent que leur enfant ne trouve plus de place dans une \u00ab\u00a0bonne \u00e9cole\u00a0\u00bb. En effet, si la libert\u00e9 de choisir l\u2019\u00e9tablissement scolaire de ses enfants est peut \u00eatre un droit inali\u00e9nable, l’assurance de trouver une place pour eux dans un enseignement de qualit\u00e9 proche de son domicile, en est assur\u00e9ment un autre. Et il est plus fondamental, car si ce droit-l\u00e0 n’est pas respect\u00e9, la libert\u00e9 de choix n\u2019est qu\u2019une formule creuse.<\/p>\n
Il se trouve pourtant que notre pays est l’un des seuls en Europe \u2014\u00a0avec les Pays Bas et l’Irlande \u2014 o\u00f9 les parents se voient encore contraints de prospecter le march\u00e9 des \u00e9coles afin d’esp\u00e9rer y caser leurs enfants. Dans toutes les (autres) nations civilis\u00e9es, il a sembl\u00e9 naturel aux yeux du l\u00e9gislateur que le droit \u00e0 l\u2019enseignement impliquait le droit, pour chaque enfant, de jouir d\u2019une place r\u00e9serv\u00e9e dans un \u00e9tablissement scolaire. Cela semble \u00e9vident. Mais pas chez nous, o\u00f9 l\u2019anarchie a trouv\u00e9 \u00e0 s\u2019appuyer sur de puissants int\u00e9r\u00eats. Les r\u00e9seaux d\u2019abord, qui ont besoin du march\u00e9 scolaire afin de justifier leur propre existence. Mais aussi une fraction des parents\u00a0: ceux qui jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent tiraient leur \u00e9pingle de ce vaste jeu de chaise musicale, parce qu\u2019ils en connaissent bien les r\u00e8gles, ceux qui r\u00e9servaient leur place parfois des ann\u00e9es \u00e0 l\u2019avance en veillant \u2014\u00a0consciemment ou non\u00a0\u2014 \u00e0 ce que leurs enfants se retrouvent toujours entre eux, entre gens \u00ab\u00a0de bonne famille\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Le march\u00e9 scolaire produit en effet, le plus naturellement du monde, un regroupement des enfants par affinit\u00e9 culturelle, sociale, familiale. Il engendre ainsi un v\u00e9ritable apartheid social, bien plus puissant que celui produit par la seule s\u00e9gr\u00e9gation sociale g\u00e9ographique. De nombreuses \u00e9tudes comparatives internationales ont montr\u00e9 que plus le march\u00e9 scolaire est lib\u00e9ralis\u00e9, plus la ghetto\u00efsation sociale des \u00e9tablissements prend de l\u2019ampleur, entra\u00eenant un grand \u00e9cart dans les niveaux de performances des \u00e9coles. R\u00e9cemment encore, sur base des donn\u00e9es de l\u2019enqu\u00eate PISA, nous avons pu \u00e9tablir que 45% des \u00e9carts entre les pays ouest-europ\u00e9ens en mati\u00e8re d\u2019\u00e9quit\u00e9 scolaire sont li\u00e9s au degr\u00e9 de lib\u00e9ralisme pratiqu\u00e9 dans les inscriptions scolaires [[N. Hirtt, Impact de la libert\u00e9 de choix sur l\u2019\u00e9quit\u00e9 des syst\u00e8mes \u00e9ducatifs ouest-europ\u00e9ens, Aped, 2007]]. Dans cette \u00e9tude, la Belgique cumule deux records : celui du march\u00e9 scolaire le plus lib\u00e9ral et celui de la plus forte in\u00e9galit\u00e9 sociale dans les performances scolaires.<\/p>\n
L\u2019assurance d\u2019un enseignement de qualit\u00e9 pour tous passe par une mesure fort simple dans son principe et que propose depuis un an l\u2019Appel pour une \u00e9cole d\u00e9mocratique : elle consiste \u00e0 r\u00e9server automatiquement, pour chaque enfant, une place dans une \u00e9cole proche de son domicile. Dans les zones urbaines, donc \u00e0 forte densit\u00e9 de population et d\u2019\u00e9coles, cette attribution de places devrait en outre se faire en veillant \u00e0 garantir une v\u00e9ritable mixit\u00e9 sociale (en se basant par exemple sur les revenus par quartier ou sur les revenus familiaux d\u00e9clar\u00e9s). On \u00e9vite ainsi la tentation du zapping r\u00e9sidentiel, qui a si gravement nuit \u00e0 la \u201ccarte scolaire\u201d fran\u00e7aise. Et on cr\u00e9e les conditions d\u2019un nivellement par le haut : il est en effet admis depuis longtemps qu\u2019une h\u00e9t\u00e9rog\u00e9n\u00e9it\u00e9 contr\u00f4l\u00e9e est profitable aux plus faibles, sans nuire aux performances des plus forts. Bien entendu, une telle mesure ne peut \u00eatre prise du jour au lendemain, pour tous les niveaux d\u2019enseignement.<\/p>\n
Il s\u2019agit de reconstruire \u00e0 la base la composition sociale de nos \u00e9coles en partant de la premi\u00e8re ann\u00e9e, puis de monter d\u2019ann\u00e9e en ann\u00e9e.
\nInsistons bien : ce projet n\u2019entend nullement supprimer la libert\u00e9 de choix. La place r\u00e9serv\u00e9e \u00e0 chaque enfant serait garantie seulement jusqu\u2019\u00e0 une date limite, suffisamment lointaine pour permettre aux parents de faire leur choix en connaissance de cause\u00a0: au moins quelques semaines apr\u00e8s les r\u00e9sultats de juin. Dans un tel syst\u00e8me, o\u00f9 les \u00e9tablissements seraient beaucoup moins dissemblables quant \u00e0 leur composition sociale et donc quant \u00e0 leurs \u00ab\u00a0niveaux\u00a0\u00bb de performances, on peut parier que la tr\u00e8s grande majorit\u00e9 des parents choisiront simplement et naturellement d\u2019utiliser la place qui leur a \u00e9t\u00e9 r\u00e9serv\u00e9e, \u00e9chappant ainsi au calvaire inutile que repr\u00e9sente actuellement une inscription scolaire. En revanche ceux qui, pour diverses raisons p\u00e9dagogiques ou personnelles, auront r\u00e9ellement besoin de la libert\u00e9 de changer leur enfant d\u2019\u00e9cole, le feront dans des conditions infiniment meilleures qu\u2019aujourd\u2019hui : dans la s\u00e9r\u00e9nit\u00e9, sans la pression d\u2019une comp\u00e9tition aux places, sans la crainte incessante de se voir rel\u00e9gu\u00e9 vers une \u00e9cole au rabais.<\/p>\n
Peut-\u00eatre les queues du 30 novembre auront-elles au moins ce m\u00e9rite-l\u00e0\u00a0: faire comprendre aux parents que leurs aspirations \u00e9ducatives ne passent pas seulement par la libert\u00e9 de choix, mais aussi par la conqu\u00eate d\u2019un v\u00e9ritable cadre r\u00e9gulateur, juste et efficace.<\/p>\n