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<\/p>\nLe souhait de la ministre Arena d’apporter un brin de r\u00e9gulation dans les proc\u00e9dures de choix d’\u00e9coles a provoqu\u00e9 un toll\u00e9 de r\u00e9actions indign\u00e9es de la part de certains groupements de parents d’\u00e9l\u00e8ves. Pourtant, leur combat rel\u00e8ve moins de la d\u00e9fense l\u00e9gitime d’un droit menac\u00e9 que de la protection frileuse d’un privil\u00e8ge de classe.<\/p>\n
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On ne le r\u00e9p\u00e9tera jamais assez : la Belgique, communaut\u00e9s francophone et flamande confondues, figure au rang des champions de l’in\u00e9galit\u00e9 scolaire. Aux tests internationaux en lecture et en math\u00e9matique, la probabilit\u00e9 pour qu’un enfant de milieu favoris\u00e9 obtienne de meilleurs r\u00e9sultats qu’un enfant de milieu moins favoris\u00e9 est bien plus \u00e9lev\u00e9e chez nous que dans les autres pays de l’OCDE. D’autre part cette in\u00e9galit\u00e9 prend, davantage qu’ailleurs, la forme d’un apartheid social. A peu pr\u00e8s la moiti\u00e9 des \u00e9coles belges sont des ghettos de riches ou des ghettos pauvres. Il y en a, proportionnellement, deux fois moins dans un pays comme la Finlande par exemple. Qui plus est, les \u00e9carts de r\u00e9sultats, en math ou en lecture, entre ces \u00e9coles dites “d’\u00e9lite” et ces \u00e9coles dites “poubelles” sont huit fois plus \u00e9lev\u00e9s chez nous qu’en Finlande.<\/p>\n
Cette s\u00e9gr\u00e9gation sociale est l’aspect principal de l’\u00e9tat d\u00e9sastreux o\u00f9 se trouve l’enseignement en Communaut\u00e9 fran\u00e7aise. Elle est le fruit de deux caract\u00e9ristiques de notre syst\u00e8me \u00e9ducatif\u00a0: une s\u00e9lection pr\u00e9coce d\u00e8s le d\u00e9but du secondaire et un “quasi-march\u00e9” scolaire, pompeusement d\u00e9nomm\u00e9 “libert\u00e9 de choix des parents”. Disons plut\u00f4t que les parents se voient contraints de choisir, parmi un lot d’\u00e9tablissements nombreux et disparates, celui dont ils esp\u00e8rent qu’il r\u00e9pondra le mieux \u00e0 leurs attentes. En pratique, seule une minorit\u00e9 de parents profite r\u00e9ellement de cette pr\u00e9tendue libert\u00e9 : ceux qui en ont le temps\u00a0; ceux qui ont une bonne connaissance du syst\u00e8me scolaire\u00a0; ceux qui peuvent, le matin, conduire les enfants dans un \u00e9tablissement \u00e9loign\u00e9 du domicile\u00a0; ceux qui ne se laissent pas impressionner par un conseil d’orientation vers une \u00e9cole “plus facile”\u00a0; ceux qui rencontrent monsieur le directeur aux r\u00e9unions du Rotary Club et lui demandent de bien vouloir r\u00e9server d\u00e9j\u00e0 une place pour le petit dernier, qui termine ses maternelles… Ceux-l\u00e0, ces parents instruits et fortun\u00e9s, parviennent parfois \u00e0 tirer leur \u00e9pingle de ce jeu de chaises musicales. Mais pour tous les autres, le march\u00e9 scolaire est synonyme d’exclusion et de discrimination.<\/p>\n
La Belgique est l’un des seuls pays d’Europe o\u00f9 aucune proc\u00e9dure ne vient r\u00e9guler l’affectation des \u00e9l\u00e8ves aux \u00e9cole. D\u00e8s lors, les choix se font essentiellement par affinit\u00e9 culturelle et sociale. Ensuite, les petites diff\u00e9rences de r\u00e9sultats scolaires, dues au fait que tous ne b\u00e9n\u00e9ficient pas du m\u00eame soutien \u00e0 domicile, vont en s’amplifiant au fil des ann\u00e9es, jusqu’\u00e0 produire l’extr\u00eame in\u00e9galit\u00e9 que nous connaissons. Au contraire, dans les pays qui organisent la mixit\u00e9 sociale \u00e0 l’\u00e9cole, ces petites diff\u00e9rences se trouvent att\u00e9nu\u00e9es et peuvent m\u00eame agir comme des stimulants qui favorisent les progr\u00e8s de tous. L’\u00e9quit\u00e9 n’implique en effet nullement un nivellement par le bas.<\/p>\n
Nous avons donc deux droits qui s’affrontent. D’un c\u00f4t\u00e9 la libert\u00e9 de choix que r\u00e9clament les parents qui donnent de la voix aujourd’hui. De l’autre c\u00f4t\u00e9, le droit de trouver une \u00e9cole de qualit\u00e9 \u00e0 proximit\u00e9 de son domicile, un droit \u00e9l\u00e9mentaire, largement bafou\u00e9 et dont nul ne parle. Mais la position de ces associations de parents ne doit pas faire illusion : elles ne repr\u00e9sentent habituellement que les couches sociales la plus favoris\u00e9es. Puissantes et bien organis\u00e9es dans les \u00e9tablissements hupp\u00e9s, elles sont quasi-inexistantes dans les \u00e9coles fr\u00e9quent\u00e9es par les milieux populaires. Ces parents qui s’expriment, qui s’organisent, qui font circuler des p\u00e9titions et qui d\u00e9fendent leurs droits ont souvent des enfants qui r\u00e9ussissent assez bien; ils ne savent ce que c’est de courir d’une \u00e9cole \u00e0 l’autre d\u00e9but septembre, quand les examens de passage son termin\u00e9s; ils ne savent pas ce que c’est de se voir r\u00e9pondre mille fois “d\u00e9sol\u00e9, nous n’avons plus de place” ou “votre enfant serait mieux ailleurs”. Ils ne savent pas le calvaire que la “libert\u00e9 de choix” repr\u00e9sente pour les autres, pour la majorit\u00e9.<\/p>\n
Et pourtant je peux les comprendre. Tant que subsistera l’extr\u00eame \u00e9cart de niveaux entre \u00e9tablissements, tant que notre enseignement ressemblera \u00e0 un salon de l’automobile o\u00f9 de rutilants bolides de course c\u00f4toient de modestes 2CV, comment peut-on s\u00e9rieusement esp\u00e9rer que ces parents renoncent \u00e0 offrir “le meilleur choix” \u00e0 leurs enfants ? Madame Arena a soulev\u00e9 un vrai probl\u00e8me. Mais les mesures qu’elle prend ne font qu’\u00e9gratigner la libert\u00e9 de choix, sans rien modifier fondamentalement. M\u00eame les bassins scolaires et le “traitement collectif des pr\u00e9f\u00e9rences”, propos\u00e9s par l’\u00e9quipe inter-universitaire de chercheurs, ne s’attaque pas au principe du quasi-march\u00e9 scolaire ni \u00e0 la disparit\u00e9 de niveaux entre \u00e9tablissements. D\u00e8s lors, loin de r\u00e9soudre le probl\u00e8me, on ne fait que l’exacerber.<\/p>\n