{"id":3171,"date":"2011-05-08T22:36:17","date_gmt":"2011-05-08T21:36:17","guid":{"rendered":"http:\/\/www.asblonweb.be\/APED\/CM\/?p=3171"},"modified":"2024-08-18T22:32:55","modified_gmt":"2024-08-18T21:32:55","slug":"histoire-populaire-des-sciences","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blog.skolo.org\/CM\/index.php\/2011\/05\/08\/histoire-populaire-des-sciences\/","title":{"rendered":"Histoire populaire des sciences"},"content":{"rendered":"<p>Clifford D. Conner, <em>Histoire populaire des sciences<\/em>, L\u2019Echapp\u00e9e, 2011, 559 p.<\/p>\n<p>Les progr\u00e8s de la science auraient toujours \u00e9t\u00e9 le fait de g\u00e9nies solitaires, de grands hommes d\u2019une intelligence exceptionnelle, de capitaines d\u2019industrie entreprenants. C\u2019est contre cette id\u00e9e pr\u00e9con\u00e7ue que s\u2019\u00e9l\u00e8ve l\u2019historien am\u00e9ricain Clifford D. Conner dans une copieuse \u00e9tude o\u00f9, cependant, se manifestent aussi ses convictions progressistes. \u00c0 l\u2019aide de nombreux exemples, il montre que les sciences ont surtout \u00e9volu\u00e9, du pal\u00e9olithique au 20\u00e8me si\u00e8cle, gr\u00e2ce \u00e0 des milliers de \u00ab petites mains \u00bb issues du peuple, la plupart du temps anonymes, chasseurs-cueilleurs, paysans, artisans, navigateurs, forgerons, etc. Le r\u00f4le des premiers scientifiques (Galil\u00e9e, Bruno, Newton, Darwin, Jenner, etc.) n\u2019est pas ignor\u00e9, mais remis \u00e0 sa juste place, celui de ceux qui ont bien souvent \u00ab profit\u00e9 \u00bb des d\u00e9couvertes de leurs contemporains pour les exploiter dans le c\u00e9nacle acad\u00e9mique, gr\u00e2ce \u00e0 leur position sociale. Conner relativise le pr\u00e9tendu \u00ab miracle grec \u00bb qui serait \u00e0 l\u2019origine de toute science, et r\u00e9habilite le r\u00f4le jou\u00e9 par les Egyptiens et les Caucasiens, qui furent minoris\u00e9s par les historiens. Ce philhell\u00e9nisme aboutit au 19\u00e8me si\u00e8cle \u00e0 une v\u00e9ritable \u00ab science raciale \u00bb qui voyait dans la race aryenne le parangon de la civilisation. Chez les Grecs, les philosophes pr\u00e9-socratiques ioniens, Thal\u00e8s, Anaximandre, Anaxim\u00e8ne et H\u00e9raclite, \u0153uvr\u00e8rent davantage \u00e0 l\u2019avanc\u00e9e des sciences que leurs successeurs id\u00e9alistes Platon et Aristote. Conner rappelle ce que l\u2019Occident doit aux artisans chinois dans les domaines de la biologie, de la m\u00e9canique, de la g\u00e9ologie, de la m\u00e9tallurgie, de la chimie, de l\u2019agriculture et de la navigation. Le chapitre sur les marins hauturiers et les sciences nautiques est l\u2019un des plus passionnants du livre. Avant l\u2019invention du compas magn\u00e9tique, on sait que des hommes parvenaient \u00e0 naviguer \u00e0 travers les oc\u00e9ans, entre autres en se rep\u00e9rant sur les \u00e9toiles ou en observant la houle, les vents et les courants marins. Henri le Navigateur ne fut pas l\u2019\u00ab inventeur \u00bb des sciences nautiques, mais son \u00ab acqu\u00e9reur \u00bb : \u00ab <em>Ceux qui connaissaient les connaissances convoit\u00e9es \u00e9taient enlev\u00e9s sur ses ordres et soumis \u00e0 un interrogatoire pour leur faire livrer leurs pr\u00e9cieuses informations<\/em> \u00bb (p. 191). Dans le m\u00eame ordre d\u2019id\u00e9e, c\u2019est \u00e0 des marins exp\u00e9riment\u00e9s, et non \u00e0 des g\u00e9ographes universitaires, que l\u2019on doit le d\u00e9veloppement de la cartographie. Du 15\u00e8me au 17\u00e8me si\u00e8cle, les h\u00e9ros de la \u00ab r\u00e9volution scientifique \u00bb comme Galil\u00e9e, Francis Bacon, Tycho Brah\u00e9, Robert Boyle et Ren\u00e9 Descartes avaient patiemment observ\u00e9 les savoir-faire artisanaux. Bacon mit ensuite au point sa fameuse m\u00e9thode exp\u00e9rimentale. Ensuite, un processus intellectuel de math\u00e9matisation de la nature \u00e9mergea dans les milieux universitaires, processus qui exclut les repr\u00e9sentants du peuple de la science l\u00e9gitime. Mais le peuple ne d\u00e9sarmait pas pour autant. Par exemple, Walter Herman Ryff, un simple apothicaire, \u00e9crivit des livres en langue vulgaire qui jou\u00e8rent un r\u00f4le crucial dans la diffusion des savoirs scientifiques aupr\u00e8s de la population allemande ; plus connu, Paracelse, m\u00e9decin populaire, partit en croisade contre les serviteurs de Mammon qui pratiquaient la m\u00e9decine pr\u00e9tendument \u00ab scientifique \u00bb, mais bien souvent inop\u00e9rante ; le commer\u00e7ant Antoine Van Leeuwenhoek inventa le premier mod\u00e8le de microscope. Cependant, tous ces gens m\u00e9ritants virent leurs inventions confisqu\u00e9es \u00e0 la fin du 17\u00e8me si\u00e8cle par une \u00e9lite scientifique, rassembl\u00e9e dans la <em>Royal Society<\/em> en Angleterre et dans l\u2019Acad\u00e9mie des sciences en France. Plus \u00e9tonnant, c\u2019est cette \u00e9lite qui organisa, dans la premi\u00e8re moiti\u00e9 du 17\u00e8me si\u00e8cle, la \u00ab chasse aux sorci\u00e8res \u00bb, en qui elle voyait des rivales d\u00e9tentrices de savoirs populaires, souvent plus efficaces que les leurs.<\/p>\n<p>Au 19\u00e8me si\u00e8cle apparut un ph\u00e9nom\u00e8ne nouveau et d\u00e9cisif : l\u2019alliance de la science et du capital. Cette \u00ab science lourde \u00bb allait impulser la r\u00e9volution industrielle. Mais ce sont encore \u00e0 des ouvriers et \u00e0 des m\u00e9caniciens que les capitalistes doivent la mise au point de la machine \u00e0 vapeur, et \u00e0 des brasseurs, la d\u00e9couverte des gaz. Le m\u00e9rite de l\u2019\u00e9volution des esp\u00e8ces n\u2019est pas \u00e0 attribuer \u00e0 Darwin seul, mais \u00e0 des pr\u00e9d\u00e9cesseurs \u00ab artisans \u00e9volutionnistes \u00bb comme Alfred Russell Wallace, qui avaient d\u00e9frich\u00e9 le terrain pour lui. Dans les premi\u00e8res d\u00e9cennies du 20\u00e8me si\u00e8cle, le scientisme r\u00e9gnait en ma\u00eetre, en m\u00eame temps que l\u2019eug\u00e9nisme. La Shoah et Hiroshima port\u00e8rent un coup fatal \u00e0 ce dernier, mais il se m\u00e9tamorphosa en sociobiologie et en psychologie \u00e9volutionniste. Les sciences populaires se virent peu \u00e0 peu minoris\u00e9es par le darwinisme social, le taylorisme, le stakhanovisme et le lyssenkisme, pour ne pas parler de la \u00ab r\u00e9volution verte \u00bb. C\u2019est Rachel Carson, pr\u00e9curseur de l\u2019\u00e9cologie, qui sauva leur honneur en publiant <em>Le printemps silencieux<\/em> (1962), ainsi que le mouvement f\u00e9ministe qui se dressa contre l\u2019institution m\u00e9dicale. Cependant, l\u2019essor du complexe scientifico-industriel, de l\u2019armement et des sciences m\u00e9dicales domin\u00e9es par les groupes pharmaceutiques port\u00e8rent un autre coup rude aux sciences populaires, qui pourtant firent \u00e0 nouveau parler d\u2019elles dans les ann\u00e9es \u201970 avec le mouvement anti-nucl\u00e9aire et les \u00ab scientifiques de garage \u00bb qui bricol\u00e8rent les premiers ordinateurs personnels. Conner rappelle que la programmation \u00e9tait \u00e0 l\u2019origine consid\u00e9r\u00e9e comme un travail manuel peu prestigieux. Des ing\u00e9nieurs altruistes comme Ted Nelson, Bob Albrecht et Richard Stallman pensaient que l\u2019informatique devait \u00eatre un savoir populaire. Quant \u00e0 Internet, il fut invent\u00e9, non au MIT, chez Microsoft ou chez IBM, mais par des \u00e9tudiants dans le laboratoire de physique du CERN, \u00e0 la fronti\u00e8re franco-suisse. Dans sa courte conclusion, l\u2019auteur plaide pour une \u00e9conomie planifi\u00e9e mondiale, qui ferait des connaissances scientifiques durement acquises un usage collectif et b\u00e9n\u00e9fique pour tous.<\/p>\n<p>Bernard Legros<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>Clifford D. Conner, Histoire populaire des sciences, L\u2019Echapp\u00e9e, 2011, 559 p. Les progr\u00e8s de la science auraient toujours \u00e9t\u00e9 le fait de g\u00e9nies solitaires, de grands hommes d\u2019une intelligence exceptionnelle, de capitaines d\u2019industrie entreprenants. C\u2019est contre cette id\u00e9e pr\u00e9con\u00e7ue que s\u2019\u00e9l\u00e8ve l\u2019historien am\u00e9ricain Clifford D. 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