S\u2019il est vrai que le nombre d\u2019\u00e9l\u00e8ves par classe n\u2019est pas le seul \u00e9l\u00e9ment, ni m\u00eame sans doute le plus important, dans la d\u00e9termination de l\u2019efficacit\u00e9 et de l\u2019\u00e9quit\u00e9 de notre syst\u00e8me scolaire, on ne peut pourtant laisser M. Martin Fran\u00e7ois affirmer (dans la rubrique \u00abOpinions\u00bb de La Libre Belgique du 2 janvier 2012), que \u00abl\u2019impact d\u2019un petit nombre d\u2019\u00e9l\u00e8ves est faible\u00bb et que \u00ables scientifiques montrent que la diminution du nombre d\u2019\u00e9l\u00e8ves dans la classe est pr\u00e9judiciable aux enfants issus de milieux d\u00e9favoris\u00e9s\u00bb. Car, en v\u00e9rit\u00e9, la recherche scientifique a d\u00e9sormais pu \u00e9tablir sans le moindre doute l\u2019impact positif d\u2019une r\u00e9duction des effectifs scolaires, au moins dans les premi\u00e8res ann\u00e9es d\u2019enseignement, et particuli\u00e8rement pour les enfants des milieux populaires.<\/p>\n
D\u00e9j\u00e0, le plus \u00e9l\u00e9mentaire bon sens s\u2019insurge devant la th\u00e8se de M. Fran\u00e7ois. Celui-ci n\u2019a pas d\u00fb souvent enseigner dans des classes surpeupl\u00e9es pour oser affirmer que le nombre d\u2019\u00e9l\u00e8ves importerait peu. A moins, bien s\u00fbr, que le verbe \u00abenseigner\u00bb ne soit entendu comme synonyme de \u00abr\u00e9citer\u00bb, \u00abdicter\u00bb, \u00ab\u00e9noncer\u00bb, \u00abd\u00e9verser\u00bb… et que le mot \u00ab\u00e9l\u00e8ve\u00bb ne signifie rien de plus que \u00aboreille\u00bb ou \u00abenregistreur\u00bb.<\/p>\n
On se demande \u00e9galement pourquoi les entreprises d\u00e9pensent des sommes folles pour assurer \u00e0 leurs cadres des formations en langues ou en marketing dans des institutions priv\u00e9es qui leur promettent que \u00ables apprenants ne seront jamais plus de huit par groupe, afin que chacun puisse participer activement\u00bb (extrait d\u2019une publicit\u00e9). Qu\u2019ils sont donc b\u00eates ces patrons, de perdre tant d\u2019argent, puisqu\u2019\u00e0 en croire M. Fran\u00e7ois, un bon cours frontal \u00e0 trente participants par classe serait tout aussi efficace.<\/p>\n
Mais que nous dit la science \u00e0 ce sujet ? L\u2019\u00e9tude la plus c\u00e9l\u00e8bre et de loin la plus s\u00e9rieuse est la recherche exp\u00e9rimentale am\u00e9ricaine STAR (Student\/teacher achievement ratio). Entre 1985 et 1990, un peu moins de 8000 \u00e9l\u00e8ves ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9partis pendant 5 ans, pour moiti\u00e9 dans des classes de 13 \u00e0 17 \u00e9l\u00e8ves et pour moiti\u00e9 dans des classes de 22 \u00e0 26 \u00e9l\u00e8ves [[Un troisi\u00e8me groupe consistait en classes normales avec un assistant enseignant; ce dispositif n\u2019a d\u00e9montr\u00e9 aucune efficacit\u00e9 et nous n\u2019en parlerons plus ici]]. Les cinq ann\u00e9es couvraient le \u00abKindergarten\u00bb (notre derni\u00e8re ann\u00e9e maternelle) et les quatre premi\u00e8res primaires. Ensuite les \u00e9l\u00e8ves furent \u00e0 nouveau m\u00e9lang\u00e9s et l\u2019on a pu suivre leurs performances pendant toute leur scolarit\u00e9, jusqu\u2019\u00e0 l\u2019entr\u00e9e dans l\u2019enseignement sup\u00e9rieur.<\/p>\n
Les r\u00e9sultats de cette \u00e9tude ne laissent gu\u00e8re de place au doute. Non seulement les \u00e9l\u00e8ves scolaris\u00e9s en petites classes obtenaient de meilleurs r\u00e9sultats que les autres aux tests en math\u00e9matique, lecture et science. Mais surtout, cet effet b\u00e9n\u00e9fique persistait et augmentait m\u00eame apr\u00e8s la cinqui\u00e8me ann\u00e9e, c\u2019est-\u00e0-dire une fois que les enfants \u00e9taient \u00e0 nouveau tous regroup\u00e9s dans les m\u00eames classes[[Finn, Jeremy D. and Achilles, Charles M.,Tennessee\u2019s Class Size Study\u00a0: Findings, Implications, Misconceptions, Educational Evaluation and Policy Analysis, Summer 1999.]]. Par exemple, en quatri\u00e8me primaire, les enfants des petites classes avaient en moyenne une avance de 5,9 mois sur les autres pour les tests de math. En sixi\u00e8me primaire, cette avance \u00e9tait pass\u00e9e \u00e0 8,4 mois. Et en huiti\u00e8me ann\u00e9e (notre deuxi\u00e8me secondaire) les enfants initialement scolaris\u00e9s en petites classes (mais qui ne l\u2019\u00e9taient donc plus depuis quatre ans) affichaient en moyenne 13 mois d\u2019avance en math\u00e9matique !
\nSTAR a \u00e9galement montr\u00e9 que ce sont les \u00e9l\u00e8ves issus des minorit\u00e9s noires et hispaniques (donc les enfants des familles les plus pauvres) qui b\u00e9n\u00e9ficient le plus de la r\u00e9duction du nombre d\u2019\u00e9l\u00e8ves. Ceci contredit formellement ce que pr\u00e9tend M. Fran\u00e7ois, en se basant sur une unique \u00e9tude de cas datant de 1979. Ainsi a-t-on pu observer, lors des examens d\u2019entr\u00e9e au College (le premier cycle d\u2019enseignement sup\u00e9rieur aux USA), que l\u2019\u00e9cart entre blancs et noirs se trouvait r\u00e9duit de moiti\u00e9 chez les \u00e9l\u00e8ves de l\u2019\u00e9tude STAR qui avaient \u00e9t\u00e9 scolaris\u00e9s en petites classes… douze ans plus t\u00f4t ! [[Krueger, Alan B.\u00a0; Whitmore, Diane M.,The Effects of Attending a Small Class in the Early Grades on College Attendance Plans, Princeton University, April 9, 1999.]]<\/p>\n
Dans l\u2019un des districts du Tennessee ayant particip\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9tude STAR, des chercheurs ont \u00e9galement pu observer, en dixi\u00e8me ann\u00e9e d\u2019\u00e9tude (notre quatri\u00e8me secondaire), que les \u00e9l\u00e8ves initialement scolaris\u00e9s en petites classes \u00e9taient deux fois moins souvent absents, trois fois moins souvent en retard scolaire et cinq fois moins souvent en d\u00e9crochage scolaire.[[Pate-Baine, Helen et.all, STAR Follow-up studies 1996-1997, Tennessee State University, 1997.]]
\nM. Fran\u00e7ois a certes raison de douter de l\u2019efficacit\u00e9 des mesures que vient de prendre le gouvernement de la Communaut\u00e9 fran\u00e7aise. Passer de 27 \u00e0 25 \u00e9l\u00e8ves par classe dans le secondaire ne changera pas grand chose. Mais ce n\u2019est pas parce que la taille des classes ne serait pas un facteur important. Plut\u00f4t parce que seule une r\u00e9duction beaucoup plus drastique (jusqu\u2019\u00e0 15 \u00e9l\u00e8ves) et concentr\u00e9e sur les premi\u00e8res ann\u00e9es de scolarit\u00e9 a d\u00e9montr\u00e9 son efficacit\u00e9.<\/p>\n
D\u2019autres inexactitudes sont \u00e0 relever dans cet article. Ainsi le savant raisonnement destin\u00e9 \u00e0 d\u00e9montrer qu\u2019une r\u00e9duction des effectifs des classes entra\u00eenerait une perte d\u2019emploi n\u2019a vraiment aucun sens. L\u2019emploi est d\u00e9termin\u00e9 par le syst\u00e8me du NTTP qui associe un nombre fixe d\u2019heures-professeur \u00e0 chaque \u00e9l\u00e8ve. D\u00e8s lors, si des glissements sont possibles d\u2019un \u00e9tablissement \u00e0 l\u2019autre, le volume total de l\u2019emploi ne peut en aucune fa\u00e7on \u00eatre modifi\u00e9 par une redistribution des \u00e9l\u00e8ves. Certes, il pourrait y avoir une diminution de l\u2019emploi dans le secondaire si d\u2019aventure une mesure de lutte contre l\u2019\u00e9chec scolaire devait enfin r\u00e9duire efficacement les taux de redoublement et d\u2019orientation pr\u00e9coce vers les sections qualifiantes (plus gourmandes en NTTP). Mais craindre cela serait un peu cynique, d\u2019autant que les moyens ainsi lib\u00e9r\u00e9s pourraient alors \u00eatre r\u00e9investis dans l\u2019encadrement pendant et en dehors des heures de cours, dans les subventions de fonctionnement, dans la formation des professeurs,…<\/p>\n
Enfin, M. Fran\u00e7ois cite l\u2019\u00e9tude Mc Kinsey qui montrerait que \u00abla qualit\u00e9 du professeur importe plus que la taille des classes\u00bb. Cette \u00e9tude se fonde notamment sur le cas de la Finlande, o\u00f9 la formation des ma\u00eetres (en cinq ans, contre trois chez nous) est effectivement sup\u00e9rieure et o\u00f9 les classes sont aussi peupl\u00e9es que chez nous. Du moins lorsqu\u2019on consid\u00e8re une moyenne pour toute la dur\u00e9e de l\u2019enseignement obligatoire. Car Mc Kinsey \u2014\u00a0qui est aux entreprises et services publics ce que Moody\u2019s ou Standard & Poors sont aux finances \u2014 \u00aboublie\u00bb opportun\u00e9ment de prendre en compte le fait que dans la m\u00eame Finlande, les classes des premi\u00e8res ann\u00e9es ne comptent en moyenne que… 14 \u00e9l\u00e8ves.<\/p>\n
C.Q.F.D.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
S’il est vrai que le nombre d’\u00e9l\u00e8ves par classe n’est pas le seul \u00e9l\u00e9ment, ni m\u00eame sans doute le plus important, dans la d\u00e9termination de l’efficacit\u00e9 et de l’\u00e9quit\u00e9 de notre syst\u00e8me scolaire, on ne peut pourtant laisser M. Martin Fran\u00e7ois affirmer (dans la rubrique \u00abOpinions\u00bb de La Libre Belgique du 2 janvier 2012), que \u00abl’impact d’un petit nombre d’\u00e9l\u00e8ves est faible\u00bb et que \u00ables scientifiques montrent que la diminution du nombre d’\u00e9l\u00e8ves dans la classe est pr\u00e9judiciable aux enfants issus de milieux d\u00e9favoris\u00e9s\u00bb. Car, en v\u00e9rit\u00e9, la recherche scientifique a d\u00e9sormais pu \u00e9tablir sans le moindre doute l’impact positif d’une r\u00e9duction des effectifs scolaires, au moins dans les premi\u00e8res ann\u00e9es d’enseignement, et particuli\u00e8rement pour les enfants des milieux populaires.<\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":1866,"comment_status":"closed","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[],"tags":[],"class_list":["post-1867","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/blog.skolo.org\/CM\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1867","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/blog.skolo.org\/CM\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/blog.skolo.org\/CM\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blog.skolo.org\/CM\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/4"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blog.skolo.org\/CM\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=1867"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/blog.skolo.org\/CM\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1867\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blog.skolo.org\/CM\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media\/1866"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/blog.skolo.org\/CM\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=1867"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/blog.skolo.org\/CM\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=1867"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/blog.skolo.org\/CM\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=1867"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}