A revendiquer, simplement, des moyens humains et mat\u00e9riels pour un enseignement r\u00e9ellement progressiste, visant une \u00e9galit\u00e9 de r\u00e9sultats, et non une illusoire \u00e9galit\u00e9 des chances, nous passons souvent pour des utopistes ! Par contre, que nos autorit\u00e9s, suivant un courant venu des Etats-Unis, vantent les vertus de l’enseignement \u00e0 distance – rendu possible par les nouvelles technologies de l’information et de la communication – et annoncent l’av\u00e8nement imminent d’une soci\u00e9t\u00e9 de l’information, passe pour r\u00e9aliste aupr\u00e8s du grand public ! Pourtant, au d\u00e9but du XX\u00e8me si\u00e8cle, l’Am\u00e9rique avait vu ses universit\u00e9s se planter lamentablement dans l’enseignement \u00e0 distance. L’histoire nous resservirait-elle le m\u00eame plat?<\/p>\n
Prenez l’universit\u00e9 de Li\u00e8ge, par exemple. Le n\u00b0 105 de son mensuel l’annonce fi\u00e8rement \u00e0 la une : “Mettre au net. L’enseignement en ligne se d\u00e9veloppe au sein de l’Universit\u00e9. Les cours en ligne font fureur outre-Atlantique et fleurissent aussi dans certains pays d’Europe. On peut m\u00eame acc\u00e9der \u00e0 des “open universities” qui permettent de r\u00e9aliser des \u00e9tudes compl\u00e8tes via le web. Dans ce contexte, l’Universit\u00e9 a d\u00e9cid\u00e9 de mettre en ligne des cours destin\u00e9s aux \u00e9tudiants de Li\u00e8ge. Une initiative enthousiasmante pour une nouvelle m\u00e9thode d’apprentissage, compl\u00e9mentaire de l’enseignement ex cathedra. L’objectif est triple : am\u00e9liorer la formation des \u00e9tudiants, augmenter le nombre de r\u00e9ussites et assurer une flexibilit\u00e9 de l’enseignement indispensable \u00e0 la formation continu\u00e9e.” Apr\u00e8s cela, que demande encore le peuple ? M\u00eame si le promoteur du projet reconna\u00eet volontiers les limites de l’enseignement \u00e0 distance (EAD) – les exp\u00e9riences montrent que l’efficacit\u00e9 maximale est atteinte en combinant des moments pr\u00e9sentiels et des activit\u00e9s \u00e0 distance -, et avoue \u00eatre pris dans un jeu de concurrence entre universit\u00e9s – jeu initi\u00e9 aux Etats-Unis, puis relay\u00e9 en Angleterre, en Hollande et en Allemagne -, c’est quand m\u00eame l’enthousiasme qui l’emporte. Un enthousiasme que nous ne partageons pas. Comprenons-nous bien : nous ne nions pas les possibilit\u00e9s de circulation du savoir offertes par les NTIC, mais nous craignons l’usage qui en sera fait. A ce titre, il peut \u00eatre salutaire de relire un article de David F. Noble [Historien, universit\u00e9 York, Toronto]] , publi\u00e9 dans le Monde diplomatique d’avril 2000 [[Le Monde diplomatique offre sur son site l’ensemble de ses articles publi\u00e9s depuis deux ans : [http:\/\/www.monde-diplomatique.fr\/<\/a> ]] .<\/p>\n Que nous raconte donc Noble ? Avant de s’installer \u00e0 l’universit\u00e9, l’EAD a d’abord \u00e9t\u00e9 une entreprise commerciale. En effet, ce sont des \u00e9tablissements priv\u00e9s et \u00e0 but lucratif qui, \u00e0 la fin du 19\u00e8me si\u00e8cle, ont cr\u00e9\u00e9 des cours par correspondance \u00e0 destination d’un public \u00e0 la recherche de qualifications pour le commerce et l’industrie.<\/p>\n Ces entreprises pr\u00e9tendaient offrir une instruction personnalis\u00e9e de qualit\u00e9. Mais pas moins de 50 \u00e0 80 % des frais de scolarit\u00e9 \u00e9taient en fait investis dans des campagnes de marketing, avec des d\u00e9marcheurs pay\u00e9s \u00e0 la commission. Pas besoin de faire un dessin : la recherche du profit, qui plus est sans aucune r\u00e9glementation, devait immanquablement prendre le dessus, au d\u00e9triment des \u00e9tudiants qui souvent payaient l’enti\u00e8ret\u00e9 ou une part importante de leur formation d\u00e8s la signature du contrat, avec clause de non remboursement en cas d’abandon pr\u00e9matur\u00e9 (plus de 90 % des \u00e9tudiants \u00e9chouaient avant terme, surtout \u00e0 cause de l’isolement inh\u00e9rent \u00e0 ce genre d’\u00e9tudes). En d’autres mots, la strat\u00e9gie \u00e9tait aussi cynique que rentable : concentrer l’effort sur le recrutement, empocher l’argent et faire en sorte qu’une majorit\u00e9 d’\u00e9tudiants d\u00e9crochent, puisqu’une fois d\u00e9croch\u00e9s, l’\u00e9cole conservait l’argent sans plus faire le moindre frais d’instruction. C’\u00e9tait d’autant plus facile que les cours \u00e9taient m\u00e9diocres, les enseignants \u00e9tant surexploit\u00e9s, pay\u00e9s \u00e0 la pi\u00e8ce, dans des conditions emp\u00eachant tout travail p\u00e9dagogique de qualit\u00e9.<\/p>\n Parall\u00e8lement aux entreprises priv\u00e9es, les universit\u00e9s ont suivi le mouvement. Mettant en avant un souci de d\u00e9mocratisation de l’enseignement et esp\u00e9rant camper elles aussi sur ce march\u00e9, elles sont all\u00e9es au d\u00e9sastre. En effet, m\u00eame si elles ne poursuivaient pas de but lucratif, elles devaient au moins s’autofinancer. Or, l’EAD co\u00fbtait plus cher que le traditionnel, en raison des frais d’administration qu’il engendrait. Les universit\u00e9s ont d\u00e8s lors d\u00fb \u00e0 leur tour rationaliser les co\u00fbts en standardisant leurs produits et en pr\u00e9carisant la situation d’enseignants r\u00e9tribu\u00e9s \u00e0 l’acte. R\u00e9sultat : cours d\u00e9grad\u00e9s, taux d’\u00e9chec \u00e0 peu pr\u00e8s \u00e9gal aux firmes commerciales, spirale menant les universit\u00e9s d’Etat \u00e0 “la course \u00e0 l’argent du d\u00e9crochage”. Sans compter une d\u00e9valorisation du prestige de l’universit\u00e9 dans son ensemble. Tant et si bien qu’\u00e0 la fin des ann\u00e9es ’20 elles se sont attir\u00e9 une vol\u00e9e de critiques qui ont conduit \u00e0 l’abandon des r\u00e9clames les plus mensong\u00e8res. Sans abandonner totalement les cours par correspondance, les universit\u00e9s se sont limit\u00e9es \u00e0 des programmes beaucoup moins ambitieux et soigneusement s\u00e9par\u00e9s du campus. Pour quelques dizaines d’ann\u00e9es, du moins.<\/p>\n Et puis, patatras ! Les chantres modernes du t\u00e9l\u00e9-enseignement repassent le m\u00eame plat. Une r\u00e9volution serait en marche qui va transformer le paysage \u00e9ducatif. Pourtant, derri\u00e8re les m\u00eames discours-\u00e9crans plus ou moins candides ou cyniques – d\u00e9mocratisation, souplesse, prise en compte des diff\u00e9rences entre les \u00e9tudiants -, on retrouve dans le menu d’aujourd’hui les m\u00eames ingr\u00e9dients toxiques que par le pass\u00e9, en plus piment\u00e9 d’ailleurs. D’abord, l’\u00e9l\u00e9ment commercial : les universit\u00e9s ne cherchent m\u00eame plus \u00e0 se distancer de leurs rivaux commerciaux, elles recherchent fr\u00e9n\u00e9tiquement des partenariats avec eux, sous toutes les formes possibles, pourvu que \u00e7a rapporte [[Columbia, par exemple, signe un accord avec la start-up UNext, sp\u00e9cialis\u00e9e dans l’industrie de l’\u00e9ducation, permettant \u00e0 celle-ci d’utiliser le logo de l’universit\u00e9 en \u00e9change d’une participation aux affaires (sp\u00e9culation, stock-options, etc). Columbia, toujours, a un contrat avec une autre soci\u00e9t\u00e9 qui remanie ses cours d’art et de science selon le principe suivant : les enseignants \u00e9laborent le mat\u00e9riel p\u00e9dagogique, des acteurs professionnels le pr\u00e9sentent. ]] . Ensuite, on risque d’assister \u00e0 une standardisation des “cours en bo\u00eetes de conserve”, r\u00e9pondant mieux \u00e0 la logique industrielle. Enfin, l’exploitation des enseignants atteint des sommets : mal pay\u00e9s et surmen\u00e9s, r\u00e9mun\u00e9r\u00e9s au cours, sans s\u00e9curit\u00e9 d’emploi, ils abandonnent, \u00e0 l’embauche, tout droit d’auteur sur le mat\u00e9riel p\u00e9dagogique qu’ils produiront.<\/p>\n Il existe bien quelques diff\u00e9rences entre l’envo\u00fbtement actuel pour l’enseignement par internet et la d\u00e9b\u00e2cle pass\u00e9e. Mais rien de rassurant. Bien au contraire. Les initiatives commerciales en lignes ont, d\u00e8s le d\u00e9but, p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 profond\u00e9ment au coeur m\u00eame de l’universit\u00e9. Les d\u00e9penses d’infrastructures sont bien plus lourdes (ndlr : l\u00e0, on conna\u00eet d\u00e9j\u00e0 les b\u00e9n\u00e9ficiaires, quoiqu’il arrive : fabricants et marchands de mat\u00e9riel informatique, soci\u00e9t\u00e9s de t\u00e9l\u00e9phonie). Mais surtout, l’app\u00e9tit des marchands est sans limite, global, mondial, et l’Organisation Mondiale du Commerce, on le sait, cherche \u00e0 abattre toutes les entraves au commerce international de ce que les milieux d’affaires n’h\u00e9sitent plus \u00e0 appeler des “marchandises \u00e9ducatives”.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" A revendiquer, simplement, des moyens humains et mat\u00e9riels pour un enseignement r\u00e9ellement progressiste, visant une \u00e9galit\u00e9 de r\u00e9sultats, et non une illusoire \u00e9galit\u00e9 des chances, nous passons souvent pour des utopistes ! Par contre, que nos autorit\u00e9s, suivant un courant venu des Etats-Unis, vantent les vertus de l’enseignement \u00e0 distance – rendu possible par les nouvelles technologies de l’information et de la communication – et annoncent l’av\u00e8nement imminent d’une soci\u00e9t\u00e9 de l’information, passe pour r\u00e9aliste aupr\u00e8s du grand public ! 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